Название происходит от выражения на испанском «piedro de jade», переводится как «почечный минерал», что говорит об особых лечебных свойствах жадеита. Они были отмечены ещё в Древнем Китае, а затем признаны европейцами.

В Древнем Китае жадеит обозначали иероглифом, очень похожим на символ «император» (отличается всего одной точкой). Больше ни один самоцвет такой чести не удостаивался – по сути, его назвали главным среди драгоценных собратьев.

Знали жадеит и древние коренные народы Америки – майя, ацтеки, тольтеки. У них он считался священным минералом, его использовали для изготовления ритуальных храмовых предметов, ювелирных украшений.

Европейцы в течение долгого времени не отличали этот минерал от нефрита. Только в 1836 году благодаря минерологу из Франции Демуру жадеит был признан самостоятельным драгоценным камнем, получил собственное имя.

Жадеит можно использовать в любых ювелирных украшениях, ему не грозит деформация и ухудшение внешних качеств. Сегодня изделия из жадеита могут оцениваться за миллионы долларов.

Существует несколько видов и оттеночных вариаций драгоценного камня. Все они широко применяются в ювелирном деле.

• «Империал». Это самый дорогой тип жадеита. Яркие зелёные камни высокой прозрачности применяются для ювелирных работ. Украшения из жадеита сорта «империал» сравнимы по стоимости, равно как и по красоте внешнего облика, с изумрудами, сапфирами и даже бриллиантами.
• «Коммершиал» – непрозрачный, но однородный зелёный жадеит с прожилками. Также считается драгоценным сортом, применяется для менее дорогих изделий. Цена снижена по сравнению с империалом из-за непрозрачности. Бывает лавандового, зелёного, кораллового оттенка. Очень красиво смотрится желтовато-зелёный жадеит «коммершиал». Из него получаются отличные серьги, колье, броши.
• «Утилити» – самый дешёвый жадеит, не считается полноценным драгоценным камнем, но всё равно выглядит изысканно и благородно. Специалисты рекомендуют его для бани: одно из свойств камня – сохранять оптимальную температуру, жар или прохладу.
• «Хлоромеланит» – более редкая модификация минерала. Это непрозрачный камень, похожий на глубокий зелёный мрамор с прожилками чёрного цвета. Такой окрас он получил из-за высокого содержания в составе алюминия, натрия и железа. Этот сорт считается лучшим поделочным камнем, используется для статуэток, посуды, предметов утвари.
• «Альбитовый» – ещё один редкий тип минерала. Выглядит очень необычно из-за хаотичных «клякс», вкраплений других элементов и соединений. Бывает белого, зелёного, розового, красноватого цвета. Находится на стыке поделочного и применяемого для изготовления украшений.

Как определить подлинность минерала?

• Если взять лупу и поднести камень к яркому источнику света, то при многократном увеличении в жадеите обнаруживаются характерные для этого минерала волокнистые структуры.
• Настоящий камень тяжёлый, его можно сравнить с аналогичным по размеру кусочком гранита – жадеит значительно перевесит. Если постучать двумя натуральными бусинами друг о друга, то звук выйдет глубоким, мощным, с выраженным резонансом. Подделка даёт «пластмассовое» звучание.
• Ещё один «тест» – осязательный. Настоящий жадеит ощущается в кулаке как очень холодный и твёрдый кусок мыла.

Цвет жадеита зависит от породы, в которой он образовался. Среди природных жадеитов, в основном, распространены все оттенки зелёного (причем, любые оттенки зелёного).

По степени насыщенности зелёного оттенка и прозрачности ювелиры разделяют жадеит на три основных вида:

• Империал – прозрачный камень очень высокого качества и изумрудно-зелёного цвета. Цена этого минерала сопоставима стоимости изумруда, сапфира и даже бриллианта.
• Коммершиал – почти непрозрачный зелёный камень, у которого есть прозрачные прожилки. Чаще всего используется в ювелирных украшениях.
• Утилити – непрозрачный зелёный камень и неоднороден по окрасу. Популярная и дешёвая категория жадеита, может стоить по 2−3 доллара за килограмм колотого камня.

Оттенки зелёного являются показателем высокого качества жадеита.

Также могут присутствовать оттенки других цветов. Встречаются белые, серые, оранжевые, бурые, фиолетовые и чёрные тона. Если камень подвергается длительному выветриванию, то становится жёлтого или красного оттенка.

Ниже оцениваются камни следующих оттенков:

• зелёно-голубой;
• фиалковый;
• оливковый;
• кирпичный (из-за близкого расположения к поверхности, встречается в аллювиальных отложениях);
• жёлтый;
• голубой;
• серо-голубой;
• серый;
• белый.

Цветом камня и прозрачностью определяются его разновидности. От типа самоцвета, сорта, чистоты зависит стоимость жадеита.

Если вы захотите купить изделия из жадеита, не забывайте, что он стоит дороже нефрита.

Со времён, когда самоцветы разрабатывали только в открытых карьерах, способы добычи шагнули далеко вперёд. В настоящее время жадеит на рынок начал попадать чаще, но это всё ещё очень редкий камень.

Так как значение жадеита для человека весьма велико, многие государства проводят минералогическую разведку с целью обнаружения новых местонахождений. Однако камень остается редким, источников всего восемь, среди них:

• Бирма – добывают почти прозрачный благородный «империал»;
• Гватемала – добывают редкий по цвету голубой жадеит;
• Китай – Тибет, Юньнань, Синьцзян;
• Индия;
• Мексика;
• США;
• Казахстан – Тянь-Шань;
• Россия – Западный Саян и Хакасия.

Американские и гватемальские самоцветы не имеют большой ценности из-за крупной зернистости. Российский жадеит считается одним из лучших в мире, хотя пальма первенства по-прежнему принадлежит китайским месторождениям.

Совсем недавно, в 2016 году, в Мьянме нашли крупнейший монолит жадеита весом 175 тонн. Его примерная стоимость – 170 млн долларов.