Из-за насыщенного голубого цвета, на первый взгляд, многие путают этот минерал с сапфиром. Однако, если смотреть на него под разными углами, он может казаться и тёмно-синим, и небесно голубым, и даже бесцветным (встречаются кристаллы как слегка просвечивающие, так и полностью прозрачные).

Всё дело в том, что этот минерал обладает плеохроизмом, меняет свой цвет в зависимости от направления света.

Поскольку структура бенитоита представляет собой форму сплющенного треугольника и имеет два цвета в палитре, во время обработки его разрезают таким образом, чтобы больше выделить синий цвет.

Несмотря на то, что синий цвет у этого камня является доминирующим, он также встречается и в других цветах (что, в свою очередь, является отклонением):

• фиолетовый;
• оранжевый;
• зелёный;
• лиловый;
• жёлтый;
• розовый.

В лучах ультрафиолета бенитоит светится ярко-голубым.

Бенитоит считается крайне редким минералом и встречается в виде кристаллов совсем небольших размеров.

Первые попытки добыть минерал осуществились в 1912 году в той самой скале в округе Сан-Бенито, где в 1906 году его впервые обнаружили. Но из-за того, что в то время ещё не знали о технологии травления необработанных камней большая часть добываемого самоцвета разрушалась. Добычу вскоре закрыли и лишь в 2005 году новый владелец шахты решил возобновить добычу бенитоита.

Кроме штата Калифорния бенитоит иногда находят в штате Техас и в Бельгии. Однако эти камни намного уступают по качеству калифорнийским.

Единственным месторождением бенитоита ювелирного качества по-прежнему является округ Сан-Бенито в штате Калифорния.